Comment gérer une hausse du niveau de stocks dans votre entreprise?

Les données canadiennes indiquent que les niveaux de stocks des entreprises sont en hausse. La réaction à la pandémie explique en bonne partie cette situation.

Les entreprises ont dû revoir leurs façons de faire avec leurs fournisseurs parce qu’elles n’ont pas eu accès à tout ce dont elles avaient besoin pendant la pandémie.

Si elles s’efforcent généralement d’avoir l’équivalent de trois mois de stocks sur leurs tablettes, elles se sont mises à en emmagasiner beaucoup plus pour ne pas être prises au dépourvu en cas de problème d’approvisionnement. Nous voyons même des entreprises qui ont accumulé des stocks pour plus d’une année!

À quel point les stocks sont-ils en hausse dans les entreprises?

Pendant le deuxième et le troisième trimestre de 2022, les stocks au Canada se sont mis à augmenter à grande vitesse et ont atteint une hauteur historique, et ce, même si l’approvisionnement reste difficile dans certains secteurs.

Comme le montre le graphique 1, c’est en fait le plus haut niveau de stocks enregistré depuis 1961, année où le Canada a commencé à recueillir ce genre de données.

Investissement des entreprises dans les stocks au Canada, T3 1990 – T3 2022 (millions de $ enchaînés 2012)

Sources: Statistique Canada, BDC.

Pourquoi contrôler vos stocks lors d’un ralentissement économique?

Normalement, les entreprises réduisent leur approvisionnement en fonction des projections de ventes mais, avec l’incertitude sur les marchés, elles ont continué à accumuler des stocks.

Le problème, c’est que si vous avez augmenté vos stocks pour répondre au risque d’approvisionnement pendant la pandémie, cela vient créer un autre risque: celui de ne pas être capable d’écouler vos stocks de façon convenable alors que l’économie présente un ralentissement.

La pénurie de main-d’œuvre et d’autres facteurs socio-économiques externes peuvent accentuer le risque que posent des stocks élevés.

L’impact d’une hausse des stocks sur votre entreprise

Un niveau élevé de stocks peut avoir de multiples impacts dans une entreprise. D’abord, parce qu’il s’agit de marchandise qui n’est pas complètement payée: elle est souvent financée.

Si vous ne réalisez pas autant de ventes que vous l’espériez, les stocks financés viennent mettre de la pression sur votre crédit à court terme, ce qui pourrait vous forcer à aller chercher une plus grosse marge de crédit. Or, dans un contexte où les taux d’intérêt augmentent, ce crédit devient encore plus lourd à assumer.

Il y a aussi une limite à s’endetter pour financer des stocks. Même si cela varie selon le secteur d’activité, les banques accordent généralement du financement à hauteur de 50 % de la valeur des stocks, et ce, pour une période de 90 jours.

Lorsque votre entreprise subit la pression financière liée aux stocks, cela peut vouloir dire que vous devrez faire des compromis en ce qui a trait à vos projets d’investissement et d’acquisition à court ou moyen terme. À moins, bien sûr, que votre entreprise n’ait un ratio d’endettement très bas, qu’elle puisse bien soutenir ce fardeau financier accru et qu’elle ait la chance de saisir une bonne occasion d’affaires qui pourra avoir des impacts à court et à moyen terme sur les résultats. Vous devez aussi vous assurer que le retour sur l’investissement sera intéressant malgré les taux d’intérêt élevés.

5 conseils pour diminuer votre niveau de stocks

1. Aller chercher la bonne information

Avant toute chose, assurez-vous de savoir exactement quel est votre niveau de stocks courant, dans quelle mesure il est plus élevé qu’à l’habitude et quels sont les articles qui s’écoulent particulièrement lentement. Vous saurez ainsi sur quels stocks concentrer vos énergies pour les ramener à un niveau tolérable.

2. Chercher de nouveaux débouchés pour vos stocks

Vous avez toujours intérêt à travailler à aller chercher une nouvelle clientèle, mais cela est encore plus vrai lorsque vous avez beaucoup de stocks à écouler dans votre entrepôt.

Il faut aussi penser à vos clientes et clients existants. Par exemple, certaines entreprises n’arrivent jamais à suffire à la demande. Si vous les contactez pour leur dire que vous avez beaucoup de stocks disponibles, elles pourraient décider d’en profiter pour investir afin d’augmenter leur production.

3. Envisager d’offrir des escomptes

Avoir un surplus de stocks signifie payer plus d’intérêts pour leur financement ainsi que des suppléments pour leur entreposage et leur manutention.

Il pourrait être plus intéressant de vendre vos stocks en appliquant, par exemple, un escompte 5 %, que de payer les intérêts sur votre marge de crédit, en plus de tous les frais liés à l’entreposage de ces stocks, et d’avoir à composer avec le risque qu’ils deviennent désuets.

4. Négocier avec vos fournisseurs

Il est important de prendre le temps de discuter d’éventuels arrangements avec les entreprises qui vous approvisionnent lors d’un ralentissement économique. Par exemple, il pourrait être possible de retarder un paiement. Assurez-vous aussi de donner à vos fournisseurs de la visibilité sur vos projections d’achats pour leur permettre de mieux planifier leurs opérations: elles et ils sont peut-être dans la même situation que vous.

5. Ajuster votre production

Si vos niveaux de stocks sont déjà élevés, assurez-vous maintenant de bien analyser les besoins de votre marché pour éviter de créer de la surproduction et de vous retrouver avec trop de produits finis par rapport à votre capacité à les écouler.

Cela implique nécessairement d’être à l’écoute de votre clientèle et d’ajuster la cadence au besoin.

C’est également le temps de remettre en question la fabrication et la distribution de certains produits qui ne génèrent pas une bonne marge de profit. Nous voyons parfois des entreprises qui continuent de tenir des produits non rentables pour conserver de bonnes relations avec certains clients ou clientes. Mais si ce n’est plus viable, il faut remettre cette pratique en question.

Pour garder les membres de votre personnel occupés, même si vous produisez moins, c’est le moment idéal de penser à leur offrir les formations qu’ils n’auraient jamais le temps de suivre durant les périodes d’intense activité.

Vous pourriez aussi leur accorder des congés supplémentaires ou des permissions spéciales d’absence prolongée.

Une gestion des stocks à long terme

La pandémie et d’autres événements survenus au cours des dernières années ont montré que la gestion des approvisionnements est une fonction complexe.

Or, plusieurs entreprises sont très réactives par rapport à leurs stocks. Elles gagneraient à faire preuve de plus de vigilance et d’agilité en adoptant une meilleure planification et en tenant compte du coût complet de leurs achats (y compris les frais de gestion des stocks).

Ainsi, il n’est pas superflu de penser à recruter du personnel pour effectuer ce travail en continu. Ces personnes ne pourront pas tout prévoir, mais elles seront tout de même en mesure de détecter certains enjeux à l’avance.

Des spécialistes des approvisionnements peuvent, par exemple, mettre en place certaines stratégies et penser à des solutions de rechange en matière d’approvisionnement en cas de problème avec un fournisseur.

Nous devons toutes et tous trouver des façons d’être plus résilients par rapport aux fluctuations induites par les facteurs externes à votre entreprise. Faire de la gestion des approvisionnements une priorité vous permettra de vous distinguer des entreprises qui n’y investissent pas de ressources.

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