Comment prospérer en période difficile

Selon Rony Israel, un ralentissement devrait être plutôt vu comme une occasion de réinventer et d’améliorer votre entreprise.

«Essayez d’apaiser votre peur afin de pouvoir commencer à réfléchir à votre entreprise et à votre approche», explique Rony Israel, qui a exploité six entreprises différentes au cours des 40 dernières années. «Prenez du recul et analysez la situation. Ensuite, demandez-vous comment vous pouvez positionner votre entreprise dans ce scénario.»

Voici six conseils pour les propriétaires d’entreprise qui veulent transformer un ralentissement des affaires en une bonne affaire.

1. Bien comprendre les besoins et les attentes changeants de votre clientèle

En période difficile, bon nombre de propriétaires d’entreprise détournent instinctivement leur attention de leur clientèle pour se consacrer à la survie de leur entreprise. Or, il est vital d’avoir des conversations avec votre clientèle pour comprendre l’évolution de ses besoins.

Ces conversations vous aideront à repositionner votre entreprise ainsi que ses produits et services pour qu’ils soient adaptés à l’évolution du marché.

Rony Israel donne en exemple PCL graphics, une entreprise d’infographie et d’impression située à Markham, en Ontario.

Quand la crise de la COVID-19 a frappé en mars 2020, les propriétaires Eric et Armond Shahinian se vont vus confrontés à la perspective de devoir fermer les portes de leur entreprise de services non essentiels. Ils ont décidé de prendre le temps de réévaluer la situation de celle-ci.

Après avoir parlé avec leur clientèle et examiné l’équipement et les capacités de l’entreprise, ils ont constaté qu’ils avaient les outils et les ressources nécessaires pour passer de l’imprimerie commerciale à la fabrication d’équipement de protection individuelle.

Ils ont aussi approché des spécialistes en santé afin de mieux comprendre leurs besoins. C’est ainsi qu’ils ont commencé à fabriquer des visières pour protéger les médecins ainsi que les infirmiers et infirmières pendant le processus d’intubation. L’entreprise est en voie d’obtenir les permis et les brevets qui lui permettront de poursuivre sa croissance dans ce tout nouveau marché.

«Une fois la peur enlevée de l’équation, la créativité a pu s’exprimer, explique Rony Israel. Ce nouveau secteur d’activité va désormais faire partie de la gamme de produits de l’entreprise, parce que les fondateurs ont su examiner l’évolution du marché et repérer les occasions d’affaires qui s’ouvraient à eux.»

2. Revoir votre structure de coûts en fonction de la nouvelle réalité

Vous devriez ajuster votre budget et vos prévisions de trésorerie en fonction de l’évolution de la demande et des besoins de votre clientèle.

Rony Israel conseille d’examiner votre état des résultats ligne par ligne et de rechercher les coûts fixes qui peuvent être transformés en coûts variables. Cela vous donnera une certaine marge de manœuvre dans un marché incertain.

Par exemple, au lieu de louer des espaces de bureau (un coût fixe), est-ce que vous et votre personnel pourriez travailler de la maison? Vous pourriez aussi envisager de déménager dans un espace de travail partagé, en augmentant ou en diminuant l’espace utilisé en fonction de vos besoins.

Voici d’autres moyens de réduire vos coûts fixes:

• embaucher du personnel contractuel ou à temps partiel au lieu d’embaucher du personnel permanent à temps plein
• travailler avec des distributrices et des distributeurs ou des représentantes et représentants au lieu d’avoir votre propre réseau de vente
• recourir à davantage de sous-traitantes et sous-traitants, comme des entreprises qui offrent des services d’entreposage moyennant des frais
• louer l’équipement au lieu de l’acheter

En réévaluant vos coûts et en renégociant vos contrats, vous libérerez des liquidités. Au fil du temps, vous pourriez avoir assez de fonds pour tirer parti d’occasions d’investissement, par exemple acheter les actifs liquidés d’une entreprise.

«C’est comme un investissement dans n’importe quel marché, explique Rony Israel. Vous ne devriez pas investir lorsque la valeur de marché est à son plus élevé. À l'heure actuelle, les prix sont abordables et si vous avez beaucoup de liquidités, vous pourrez tirer profit des occasions.»

3. Adopter le numérique

La crise de la COVID-19 a montré que le succès pour l’avenir repose sur l’adoption du numérique.

Voyez un ralentissement comme une occasion d’examiner vos processus actuels dans le but de les améliorer. Demandez-vous quels processus peuvent être automatisés ou si la technologie peut vous aider à réduire vos coûts.

«Penchez-vous sur les logiciels pour vos besoins internes, par exemple la gestion des ressources humaines, dit Rony Israel. Mais examinez aussi les logiciels qui permettent de rejoindre votre clientèle et ceux qui permettent à votre clientèle d’avoir accès à votre entreprise.»

4. Réexaminer vos besoins en ressources humaines

La fluctuation de la demande pour vos produits et services, de même que les attentes changeantes de la clientèle quant à vos niveaux de service, influeront sur vos besoins en matière de ressources humaines.

Peut-être n’aurez-vous pas besoin d’autant de personnel qu’avant ou encore pourriez-vous modifier la façon dont votre personnel travaille. Une représentante ou un représentant au service à la clientèle qui rencontrait auparavant des clientes et clients en personne pourrait maintenant le faire à distance, par exemple.

Vous devrez également déterminer si votre personnel est en mesure d’aider votre entreprise à poursuivre ses activités et si vous pouvez vous permettre de le garder. Si la réponse est non, vous devrez faire preuve de créativité, souligne Ie conseiller d’affaires principal, BDC Services-conseils.

5. Évaluer vos besoins en matière d’espace

Le ralentissement peut avoir un effet sur vos besoins en matière d’espace physique. Vous devez vous demander si votre entreprise peut bien exercer ses activités à distance.

Rony Israel conseille d’examiner les avantages et les inconvénients.«Le coût de l’immobilier constitue un inconvénient, mais la communication informelle dans un bureau a ses avantages.»

Le passage au télétravail aura des répercussions importantes sur votre style de gestion. L’établissement d’objectifs et les rencontres individuelles régulières prendront encore plus d’importance si vous voulez que le personnel demeure productif.

«La superviseure ou le superviseur n’est pas en mesure de confirmer la présence au travail du personnel, mais la seule présence ne garantit pas la productivité», indique Rony Israel.

6. Faire preuve d’un leadership solide

Rony Israel indique qu’un leadership solide et une vision claire sont essentiels pour que l’entreprise prospère même pendant une crise.

«Peut-être ressentez-vous de l’incertitude, dit le conseiller d’affaires principal. Toutefois, montrez que vous avez une vision et que vous savez où vous voulez aller.»

C’est particulièrement important auprès du personnel, des fournisseuses et fournisseurs, des prêteuses et prêteurs ainsi que de la clientèle. En mobilisant toutes ces parties, vous les rassurerez quant à l’avenir et pourrez progresser avec confiance.

«Le personnel, la clientèle et les fournisseuses et fournisseurs vivent tous du stress, dit Rony Israel. Votre leadership, et la communication claire de votre vision, leur redonneront confiance et apaiseront leurs craintes.»