Qu’est-ce que l’entrepreneuriat social?
L’entrepreneuriat social est un modèle d’entreprise qui cherche à résoudre des problèmes sociaux et environnementaux qui touchent la planète.
Contrairement au modèle traditionnel, qui se concentre essentiellement sur la génération de profits, les entrepreneurs sociaux s’efforcent d’apporter des changements sociaux et environnementaux positifs, tout en réalisant des bénéfices.
Alors que l’entrepreneuriat social fait référence à des entreprises explicitement conçues pour résoudre des problèmes sociaux, tels que la pauvreté, l’éducation ou la santé, les entreprises à but social peuvent opérer dans n’importe quel secteur, tout en intégrant des objectifs sociaux et environnementaux dans leur stratégie de base. La certification B Corp est ouverte à toutes les entreprises, à condition qu’elles respectent des normes rigoureuses en matière de responsabilité, de transparence et d’impact.
«L’entrepreneuriat social consiste véritablement à générer des occasions d’affaires qui ont un impact positif. Il s’agit de mettre votre entreprise au service du bien, en se penchant sur son rôle dans ce monde et sur les façons dont elle peut amener un changement positif», explique Michelle Reid, cheffe de programme, Développement durable et Impact social à BDC.
Les entrepreneures et entrepreneurs sociaux peuvent cibler des questions sociales, par exemple:
- réduire les obstacles à l’emploi pour les groupes ou les personnes marginalisées;
- éliminer les situations d’itinérance au sein de la collectivité;
- limiter l’impact de l’entreprise ou de l’industrie sur l’environnement;
- améliorer la santé des membres de la collectivité.
Les propriétaires de ce type d’entreprise placent cette orientation sociale et environnementale au cœur de leurs activités. Au-delà des bénéfices, ces entrepreneures et entrepreneurs surveillent la valeur sociale et l’impact environnemental positif qui découlent de leur entreprise.
L’entrepreneuriat social consiste à générer des occasions d’affaires qui ont un effet positif.
Michelle Reid
Cheffe de programme, Développement durable et Impact social, BDC
Comment se lancer dans l’entrepreneuriat social
Aux propriétaires d’entreprise qui souhaitent explorer le potentiel de l’entrepreneuriat social, Michelle Reid recommande de compléter l’évaluation Impact B (en anglais). En décrochant cette certification, vous aurez une base de référence qui vous aidera à quantifier votre impact par rapport à vos objectifs.
"L’évaluation Impact B se concentre sur sept thèmes d’impact critiques, à savoir la gouvernance des parties prenantes, l’action climatique, les droits de l’homme, le travail équitable, la gestion de l’environnement, la justice et l’équité et la gestion de l’impact. Pour les organisations qui s’interrogent sur la manière d’initier des changements significatifs, c’est un excellent point de départ".
En plus d’harmoniser votre travail avec vos valeurs, l’entrepreneuriat social peut offrir un véritable avantage concurrentiel. Ce type de modèle d’entreprise peut souvent vous aider à prendre de l’avance sur les réglementations gouvernementales ainsi qu’à attirer et retenir vos employés et vos clients.
«L’un des plus grands avantages que nous constatons, c’est que le personnel veut travailler pour une entreprise qui a une raison d’être», explique Michelle Reid.
«Les gens se ruent sur ce type d’entreprise et veulent vraiment y travailler, la soutenir et y faire carrière. Il s’agit d’un atout considérable et d’un avantage concurrentiel.»
Certification B Corp et entrepreneuriat social
Bon nombre de propriétaires d’entreprise s’efforcent d’obtenir la certification B Corp.
Ces entreprises tirent parti d’un modèle d’affaires fondé sur l’entrepreneuriat social. Les entreprises qui obtiennent la certification B Corp (le «B» pour «beneficial») ont démontré qu’elles respectent des exigences strictes en matière de responsabilité, de transparence, de responsabilité sociale et environnementale et d’environnement de travail.
Un organisme à but non lucratif appelé B Lab accorde cette certification. En 2014, BDC est devenue la première institution financière canadienne à recevoir la certification B Corp. Elle a depuis été recertifiée cinq fois, notamment en septembre 2025.
Au-delà de sa propre certification, BDC soutient activement le mouvement B Corp en promouvant l’outil d’évaluation Impact B et en participant aux événements du réseau B Corp qui font progresser la performance sociale et environnementale.
La croissance de l’entrepreneuriat social
Il peut être difficile d’évaluer le nombre d’entreprises qui utilisent un modèle d’affaires fondé sur l’entrepreneuriat social, car c’est souvent intégré aux modèles d’affaires existants.
En revanche, il est beaucoup plus facile de suivre la croissance du nombre d’entreprises certifiées B Corp. En novembre 2025, plus de 10 200 entreprises certifiées B Corp œuvraient dans 102 pays et dans 163 secteurs d’activité. Au Canada, le mouvement continue de se développer, avec plus de 500 entreprises certifiées B Corp représentant un large éventail de secteurs, de l’industrie manufacturière aux services professionnels.
«C’est stimulant, car cette idée n’a rien de nouveau. Les entreprises réalisent que c’est l’orientation actuelle des affaires, et de plus en plus s’y engagent», explique Michelle Reid.
Ce qui est vraiment inspirant, c’est le nombre croissant de cheffes et chefs d’entreprise et de personnes dirigeantes qui disent: «C’est ce que je défends, c’est la voie que je choisis».
Michelle Reid
Cheffe de programme, Développement durable et Impact social, BDC
Michelle Reid estime que le modèle de l’entrepreneuriat social jouera un rôle de plus en plus important dans les entreprises du futur.
Ce qui est vraiment inspirant, c’est le nombre croissant de cheffes et chefs d’entreprise et de personnes dirigeantes qui disent: «C’est ce que je défends, c’est la voie que je choisis ». Il n’y a pas si longtemps, travailler dans le domaine de l’impact social et de la durabilité pouvait donner l’impression d’être isolé. Mais ces dernières années, on a assisté à une augmentation remarquable du soutien et c’est incroyablement énergisant», dit-elle.
Le rôle de l’entrepreneuriat social dans le développement durable
L’objectif global de l’entrepreneuriat social est de soutenir le développement durable.
Que l’entreprise œuvre pour faciliter l’accès à l’emploi des personnes marginalisées ou pour réduire son empreinte carbone, son engagement envers de meilleurs impacts sociaux contribue au développement durable des communautés. «Beaucoup d’entreprises le font déjà et travaillent en fait à la réalisation de certains objectifs de développement durable sans même s’en rendre compte», déclare Michelle Reid.
«Il y a des entreprises qui prennent des décisions en vue de réduire leur incidence environnementale et d’autres qui œuvrent en faveur de la réduction de la pauvreté parce qu’elles estiment que c’est la bonne chose à faire.»
Quelle est la différence entre les entrepreneures et entrepreneurs sociaux et les autres propriétaires d’entreprise?
Les entrepreneures et entrepreneurs sociaux se distinguent par leurs objectifs. Les entrepreneurs traditionnels se concentrent généralement sur la création de valeur commerciale ou de profits. Or, les entrepreneurs sociaux cherchent à créer une valeur sociale, c’est-à-dire un avantage pour la société ou la communauté.
Cependant, avec l’importance croissante des critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) dans la finance et la gestion, on demande de plus en plus aux entreprises de tous secteurs de tenir compte de leur impact sur la société et l’environnement. Ainsi, la différence entre l’entrepreneuriat social et l’entrepreneuriat «classique» s’estompe progressivement.
Quelle est la différence entre les entreprises sociales et les organismes à but non lucratif?
Les entreprises sociales et les organismes à but non lucratif peuvent partager des objectifs similaires, mais sont structurés et financés différemment. Les entreprises sociales peuvent réaliser des bénéfices, distribuer des dividendes et attirer des investissements. Les organisations à but non lucratif, comme leur nom l’indique, ne peuvent pas tirer profit de leurs activités et sont donc souvent financées par des dons, des subventions ou des fonds publics.
Vous pouvez également en savoir plus sur l’économie au service du bien commun en consultant le lien Canadian Purpose Economy Project (Projet canadien d’économie au service du bien commun).
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