Quadshift avait des transactions en vue, mais les fonds manquaient
Quadshift avait un beau problème: de nombreuses occasions prometteuses s’offraient à elle, mais elle n’avait pas assez de capitaux pour en tirer parti.
L’entreprise de logiciels torontoise connaissait une croissance rapide en tant qu’acquéreur de sociétés de logiciels B2B. Quadshift se spécialise dans les logiciels destinés à un secteur en particulier. L’entreprise mène des activités dans cinq domaines, soit les logiciels environnementaux, les logiciels de pharmacie, l’agriculture et l’alimentation, la conformité chimique et les communications.
Sa fondation remonte à 2017, lorsque John Paterson, directeur général, et trois partenaires ont fait l’acquisition d’une société de marketing par bases de données dans le secteur de l’automobile. «Nous avons ensuite racheté deux autres entreprises, puis nous nous sommes dit “ces entreprises vont bien ensemble. Nous pourrions peut-être développer tout ça”», raconte-t-il.
Et c’est exactement ce que Quadshift a fait, en misant sur les acquisitions dans des secteurs essentiels relativement peu touchés par les cycles économiques. «Nous avons racheté de bonnes entreprises et avons démontré que nous étions capables de bien les exploiter», lance John Paterson.
En 2025, Quadshift avait fait l’acquisition de 12 sociétés. D’autres occasions d’acquisition se présentaient à l’entreprise, mais John Paterson et ses partenaires n’avaient pas les fonds nécessaires pour en tirer parti.
«Nous avions des transactions en vue, affirme M. Paterson. Nous n’avions simplement pas les moyens de les saisir.»
«Nous avions besoin d’un partenaire qui croyait en nous.»
Quadshift avait aussi besoin d’aide pour franchir la prochaine étape de son plan de croissance: renforcer les synergies et tirer parti de l’intelligence artificielle (IA).
L’entreprise a fait appel au groupe Partenaires investissement de croissance de BDC Capital pour obtenir des capitaux supplémentaires. «Pour continuer à nous développer, nous avions besoin d’un partenaire qui croyait en nous, affirme John Paterson. Nous avions besoin de capitaux externes pour passer au niveau supérieur. Nous progressions à une vitesse telle qu’il nous fallait le soutien d’une tierce partie, mais nous n’étions pas encore à un stade assez avancé pour qu’une importante société de capital-investissement nous fournisse un capital de croissance.»
La feuille de route de Quadshift en matière de rachat et d’exploitation d’entreprises solides détenant des logiciels sectoriels spécialisés a impressionné BDC Capital. L’équipe qui offre des placements minoritaires à des moyennes entreprises canadiennes en croissance rapide a fourni à Quadshift un capital de croissance pour l’aider à mettre en œuvre sa stratégie de croissance ambitieuse.
Un investissement qui fait tripler les revenus
Quadshift a tout de suite fait usage des fonds. En un peu plus d’un an, elle est passée de 12 à 17 sociétés. Les revenus ont triplé, tandis que les bénéfices ont augmenté encore plus rapidement.
Quadshift a alors pu réaliser ses plans d’IA et les synergies envisagées. Au lieu d’exploiter un ensemble disparate d’entreprises, Quadshift les a organisées en groupe de sociétés réparties par secteurs ou par clientèles.
Synergies de coûts et de revenus
La restructuration a donné lieu à des synergies de coûts au sein de chaque groupe. Elle a permis de réduire les dépenses pour accroître la rentabilité et fournir des services à moindre coût. Quadshift a également fait croître les revenus en moussant les ventes croisées entre ses diverses sociétés.
Par exemple, dans son groupe de logiciels environnementaux, une société aide les municipalités à informer la population quant à la gestion appropriée des produits recyclables. Une autre détecte la contamination dans les bacs de recyclage et utilise cette information pour aider les ménages à améliorer leurs pratiques.
«Nos groupes de sociétés sont tous aussi cohérents. Nous pouvons combiner les logiciels. Ainsi, la clientèle profite d’une valeur ajoutée et, au bout du compte, dépense plus auprès de nous.»
Pour créer des synergies supplémentaires et améliorer son rendement encore davantage, Quadshift a mis au point des services partagés dans les domaines de la finance, des ventes et du marketing pour toutes ses sociétés.
«Bien des petites entreprises n’ont pas de fonctions professionnelles en bonne et due forme, déclare John Paterson. C’est un niveau de talent qui n’existe pas dans une entreprise de cette taille. Pour y avoir accès, il faut mener des activités à plus grande échelle. Nos services partagés nous permettent d’offrir cette capacité.»
Quadshift rehausse la marque de ses sociétés acquises, réorganise et gère leur site Web, en plus de leur offrir des rapports financiers, notamment des budgets et des prévisions.
Un investissement dans l’IA qui change la donne
En mars 2025, Quadshift a fait l’acquisition d’IdeaPoint, une société de logiciels du secteur pharmaceutique avec des spécialistes en IA hors pair. Ces spécialistes ont été choisies pour contribuer à l’élaboration d’une stratégie en matière d’IA pour Quadshift. Des séances hebdomadaires ont été organisées pour permettre aux principaux développeurs et développeuses de logiciels des filiales de discuter de la manière d’utiliser l’IA. Dans chacune des sociétés, des championnes et champions ont été désignés pour accélérer l’adoption de l’IA.
Grâce à de nouveaux modèles et des applications d’IA d’une grande puissance permettant à quiconque de créer des logiciels complexes, même les personnes qui ne travaillent pas dans le domaine ont pris part au processus.
«Le travail de tout le monde change. Nous pouvons bâtir nos propres solutions. À Quadshift, soit les gens sont des développeuses ou des développeurs, soit ils utilisent des outils pour rendre leur travail plus efficace», soutient John Paterson.
«Au sein de Quadshift, l’IA n’est pas un simple projet, c’est un système opérationnel que nous avons déployé à l’échelle de l’organisation.»
À l’occasion des rencontres hebdomadaires sur l’IA, les employées et employés présentent avec enthousiasme leurs nouvelles façons d’utiliser la technologie. «C’est un grand de partage de connaissances qui permet d’établir des pratiques exemplaires et qui rehausse les normes pour tout le monde», affirme John Paterson.
Non seulement nous achetons des sociétés qui sont complémentaires, mais nous combinons plusieurs couches d’IA afin qu’elles puissent servir leur clientèle le plus efficacement possible. Nous progressons à toute vitesse.
John Paterson
directeur général, Quadshift
Des applications créées en collaboration par les employées et employés
À titre d’exemple, les équipes de l’entreprise responsable de l’IA et des finances ont travaillé ensemble à la création d’une application visant à automatiser le rapprochement des rapports financiers des sociétés acquises. L’entreprise a également créé son propre logiciel de gestion de projets, ainsi que des outils de suivi de la productivité.
L’IA a contribué à la réduction des coûts, au renforcement de l’efficacité et à l’amélioration des offres de produits. «L’IA n’est pas seulement quelque chose que nous expérimentons. C’est notre façon de fonctionner», déclare John Paterson.
«Nous soutenons ces efforts au maximum, car ils sont très bénéfiques. Non seulement nous achetons des sociétés qui sont complémentaires, mais nous combinons plusieurs couches d’IA afin qu’elles puissent servir leur clientèle le plus efficacement possible. Nous progressons à toute vitesse.»
Investissement subséquent de BDC
En février 2026, le groupe Partenaires investissement de croissance de BDC a investi de nouveau dans Quadshift pour accélérer une fois de plus la croissance de l’entreprise. John Paterson estime que les fonds permettront à son entreprise de générer une croissance des revenus de 100 % à 150 % en 12 à 18 mois.
«Maintenant, nous avons une plus grande réserve de liquidités et nos flux de trésorerie sont bons. De plus, grâce à la capacité d’emprunt dont nous disposons toujours, nous avons une grande marge de manœuvre», assure John Paterson.
«Nous avions besoin que quelqu’un mise sur nous, et BDC l’a fait. Avec le recul, on peut être tenté d’affirmer que c’était une décision logique, car le rendement est excellent. Cependant, quand BDC est arrivée, la situation était tout autre. Nous en étions encore à nos débuts.»
«Il s’agissait d’une étape cruciale pour l’entreprise à ce moment-là. Nous éprouvons énormément de reconnaissance, car ça nous a permis d’arriver là où nous en sommes actuellement. Nous avons bénéficié du bon partenariat au bon moment.»
L’IA à l’œuvre
L’image ci-dessus montre un exemple d’une boîte de clavardage pour l’une des sociétés environnementales de Quadshift, ScrapIT Truck Scale. Les opératrices et opérateurs peuvent poser des questions en langage clair au sujet de leurs données, par exemple: «Montre-moi mon coût moyen pour le cuivre.» L’outil leur fournit ensuite la réponse, accompagnée de la requête sous-jacente aux fins d’examen. Cette méthode remplace le processus habituel consistant à demander un rapport sur mesure ou à effectuer manuellement des recherches dans un outil d’intelligence d’affaires.
Quadshift développe également des modèles entraînés sur mesure conçus pour réaliser des tâches précises qu’un modèle de fondation n’est pas en mesure d’accomplir efficacement. Cette solution est plus rare et plus coûteuse, mais, pour certains problèmes, c’est la seule approche qui fonctionne.
Par exemple, une des sociétés du portefeuille de Quadshift, Prairie Robotics, installe des caméras intelligentes sur les camions de collecte de déchets et de produits recyclables. À mesure que les camions effectuent leur trajet, un modèle de vision artificielle détermine ce qui se trouve dans chaque chariot. Le modèle a été entraîné à partir d’une immense bibliothèque d’images identifiées, et il continue de s’améliorer grâce à une boucle de rétroaction continue.
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