Comment la technologie a permis à ce garage de camions lourd de devenir une entreprise de 20 millions de dollars
Fabian Bonjean, PDG, Foothills Group et ShopView
Lorsque Fabian Bonjean a installé un garage derrière sa maison de Calgary en 2017, il ne s’attendait pas à bâtir une entreprise de 20 millions de dollars qui emploie plus de 100 personnes. Mais il avait un objectif clair: diriger sa propre entreprise et offrir un service transparent et de grande qualité dans le secteur de la réparation de véhicules lourds, où la confiance est chèrement acquise.
Fabian Bonjean avait toujours envisagé d’être son propre patron. En 2017, il a quitté son emploi de salarié et a commencé à servir une clientèle dans son garage triple.
En moins d’un an et demi, son entreprise était passée d’une seule personne à une équipe de près de 10. En quelques années, elle avait pris de l’expansion et comptait plusieurs sites dans l’Ouest canadien, y compris un atelier spécialisé pour camions lourds à Calgary et un emplacement important à Lethbridge.
Mais à mesure que Foothills Group prenait de l’expansion, sa complexité opérationnelle augmentait. L’entreprise ajoutait des ateliers, embauchait des gestionnaires et élargissait ses services. À première vue, tout semblait fonctionner. Toutefois, Fabian Bonjean savait que le rendement ne suivait pas le rythme.
«Lorsque nous avons atteint 100 personnes, il est devenu difficile pour moi de gérer sans participer à tout au quotidien», explique-t-il.
Les techniciennes et techniciens étaient occupés, mais leur productivité ne suivait pas. Les processus administratifs étaient trop lents. Les gestionnaires n’avaient pas une bonne visibilité sur l’ensemble des sites.
Puis, il y a eu un moment décisif.
«Nous avons généré environ 20 millions de dollars de revenus en une année, mais nous avons tout de même perdu environ 1 million de dollars», explique Fabian Bonjean. Le problème n’était pas la demande, le talent ou les efforts. L’entreprise excellait dans tous ces domaines. C’était un problème de système.
Grâce à cette nouvelle technologie, il est devenu beaucoup plus facile de mettre en œuvre des processus et de gérer l’entreprise à grande échelle
Fabian Bonjean
PDG, Foothills Group et ShopView
Élaborer la bonne technologie
Des logiciels de gestion d’atelier existaient – l’entreprise en a essayé cinq – mais aucun ne répondait aux attentes de Fabian Bonjean en matière de contrôle et d’efficacité.
«Ils n’ont pas fonctionné comme nous l’aurions voulu, explique-t-il. Nous avions l’impression qu’ils n’avaient pas été conçus par des gens qui avaient réellement géré un atelier.»
En fin de compte, le PDG et son équipe ont conclu qu’aucun des logiciels disponibles pour ce secteur ne reflétait les réalités d’une entreprise de réparation de véhicules lourds.
Plutôt que de continuer à chercher un meilleur outil, ils ont décidé d’en créer un eux-mêmes. En 2023, cette décision a mené à la création de ShopView, une plateforme de gestion d’atelier conçue spécialement pour les activités de réparation de véhicules lourds. Fabien Bonjean a fondé ShopView avec des spécialistes de l’industrie du logiciel. À l’heure actuelle, il est toujours chef de la direction de Foothills Group et de ShopView.
Contrairement à de nombreuses entreprises technologiques en démarrage, ShopView ne dispose d’aucun soutien en matière de capital de risque. Elle a été entièrement autofinancée par son équipe fondatrice et emploie maintenant une soixantaine de personnes.
Dès le départ, les objectifs étaient pratiques: éliminer les frictions dans les activités quotidiennes et donner aux gestionnaires les outils nécessaires pour exploiter des emplacements rentables de façon indépendante.
L’effet a été immédiat. Après avoir mis en œuvre ShopView à l’interne, Foothills Group a connu un revirement spectaculaire, passant d’une perte de 1 million de dollars à un profit de 2,7 millions de dollars l’année suivante.
«Le changement a été spectaculaire, explique Fabian Bonjean. Grâce à cette nouvelle technologie, il est devenu beaucoup plus facile de mettre en œuvre des processus et de gérer l’entreprise à grande échelle.»
Le PDG estime que le rendement du capital investi de Foothills Group est d’environ 20 fois le coût de son abonnement à ShopView.
La plateforme a depuis évolué en un système d’exploitation complet, prenant en charge tout, des bons de travail à la planification des horaires, en passant par l’établissement de rapports et le suivi du rendement. Elle est désormais utilisée par des milliers de personnes au Canada et aux États-Unis, et environ 75 nouveaux ateliers l’adoptent chaque mois.
Grâce à l’IA intégrée, on peut créer un bon de travail de 20 à 30 lignes en 30 secondes.
Fabian Bonjean
PDG, Foothills Group et ShopView
Le rôle de l’IA dans les activités quotidiennes
L’intégration d’outils d’IA directement dans les flux de travail a joué un rôle clé dans l’évolution de ShopView. Par exemple, les techniciennes et techniciens peuvent utiliser des requêtes rédigées en langage naturel pour générer des bons de travail détaillés presque instantanément, un processus qui prenait auparavant 20 minutes ou plus.
ShopView a été le premier système de gestion d’atelier à mettre en œuvre des fonctions d’IA dans l’ensemble de la plateforme grâce à ShopCoach AI. La prochaine étape pour ShopCoach AI consistera à élargir ses fonctionnalités pour inclure des outils d’analyse d’atelier, qui lui permettront d’agir en tant que conseiller d’affaires intégré. À l’aide des données de chaque atelier, l’outil fournira des recommandations sur la façon d’améliorer la rentabilité et le rendement.
L’IA travaille également en coulisse pour améliorer la productivité. Par exemple, Foothills Group et ShopView enregistrent leurs réunions internes et leurs appels de vente, puis utilisent les outils d’IA de ShopView pour les analyser et fournir des recommandations sur l’encadrement.
Une réussite canadienne
Le développement et le rayonnement de ShopView sont aujourd’hui mondiaux, mais l’entreprise a été créée au Canada, où son équipe fondatrice vit toujours. L’entreprise fonctionne avec des groupes répartis dans de multiples pays et sert une clientèle en croissance au Canada et aux États-Unis. Elle maintient une forte présence canadienne, surtout en Alberta, où elle continue de soutenir les entreprises locales et les événements de l’industrie.
À mesure que Foothills Group prenait de l’expansion, Fabian Bonjean a cherché à obtenir du soutien externe pour renforcer la gouvernance et la structure opérationnelle de l’entreprise. BDC a fourni du capital d’exploitation en début de croissance. Elle a également aidé l’équipe de direction de l’entreprise à croître de façon stratégique grâce au Programme direction croissance.
«Le mentorat et l’encadrement en matière de leadership ont été très précieux – pas seulement de ma part, mais aussi de spécialistes externes », explique FabianBonjean.
BDC a également mis le PDG en relation avec des réseaux et des occasions d’apprentissage plus vastes, y compris des programmes de formation destinés aux cadres.
«Et elle joue encore un rôle de ressource et de partenaire, au besoin, que ce soit pour le capital d’exploitation, l’expansion ou le refinancement.»
Mon travail consiste à nommer les bonnes personnes aux bons postes, et non à tout faire moi-même.
Fabian Bonjean
PDG, Foothills Group et ShopView
Regard tourné vers l’avenir
Moins de neuf ans après avoir quitté son emploi, Fabian Bonjean a réussi à faire croître Foothills Group et ShopView pour en faire des entreprises très rentables dont la main-d’œuvre est en croissance. À 33 ans, son objectif demeure le même qu’à ses débuts dans un garage dans sa cour: mettre en place les systèmes, les équipes et les technologies nécessaires pour croître sans devenir un goulot d’étranglement.
«Mon travail consiste à nommer les bonnes personnes aux bons postes, explique-t-il, et non à tout faire moi-même.»
Pour les autres propriétaires d’entreprises, la leçon est claire: la croissance à elle seule ne garantit pas le succès. Le fait de ne pas utiliser les bons systèmes et les bonnes technologies peut révéler d’importantes faiblesses.
Dans le cas de Foothills Group, investir dans la technologie et concevoir une solution technologique personnalisée lorsque le bon produit n’existait pas ont transformé ces faiblesses potentielles en une base pour la croissance à long terme.
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