Comment un comité consultatif peut donner de l'élan à votre entreprise

Un groupement informel de spécialistes

Un comité consultatif est une entité informelle composée de spécialistes externes que les propriétaires d’entreprise peuvent utiliser comme groupe de rétroaction ou pour pallier un manque d'expertise et de contacts. Contrairement au conseil d'administration formel, le comité consultatif n'a aucune responsabilité légale à l'égard de la gouvernance de l'entreprise.

Jean-Yves Sarazin en a fait personnellement l'expérience. En 1990, il a mis sur pied un comité consultatif pour son entreprise, Groupe Delom, qui fabrique et entretient des composantes pour de l’équipement rotatif industriel, notamment des moteurs, des alternateurs, des pompes et des ventilateurs.

Lors de la toute première réunion du comité, Jean-Yves Sarazin s'est fait diriger vers une institution financière qui a fait économiser des dizaines de milliers de dollars à son entreprise grâce à des charges d'intérêts moindres sur un emprunt.

Jean-Yves Sarazin est devenu un tel partisan de l'idée qu'il a accepté de siéger aux comités consultatifs d'autres entreprises en contrepartie pour l'aide qu'il a reçue au fil des années.

Voir son entreprise d’un autre angle

Un avantage clé des comités consultatifs est qu’ils obligent les propriétaires d’entreprise à prendre périodiquement du recul et à se pencher sur l'orientation générale de leur entreprise.

«Le simple fait de me préparer à une réunion du comité consultatif me force à dresser l'état de l'entreprise et à la considérer sous de nouveaux angles», ajoute Jean-Yves Sarazin.

En outre, le fait d'avoir un comité consultatif rassure les institutions financières, qui se penchent sur la qualité de l'équipe d'une entreprise lorsqu'elles étudient une demande de prêt, explique Jean-Yves Sarazin. «Cela montre que vous n'êtes pas la seule personne à prendre les décisions.»

Les avantages en valent la peine

Pourquoi alors les entreprises ne sont-elles pas plus nombreuses à tirer parti d’un comité consultatif? Plusieurs propriétaires d’entreprise pensent qu'il serait trop accaparant d'en mettre un sur pied, ou n'ont tout simplement pas conscience des avantages, dit Pierre Cléroux.

Mais les bénéfices, dit Pierre Cléroux, valent amplement l'effort et les dépenses consentis: plusieurs propriétaires d’entreprise offrent une rétribution modique aux membres de leur comité consultatif tandis que d'autres ne les rémunèrent pas au-delà d’un repas ou d’un souper les jours de rencontre.

«Un comité consultatif est un excellent moyen de forcer la ou le propriétaire d'entreprise à songer davantage à sa vision, à ses objectifs à long terme et à la façon de les atteindre», fait valoir Pierre Cléroux.

Comment mettre sur pied un comité consultatif

Mettre sur pied un comité consultatif est plus simple qu'il n'y paraît. Voici quelques astuces.

• Demandez à votre comptable, à votre avocate ou avocat, ou à des membres de votre réseau d'affaires de vous recommander des membres. Certaines associations professionnelles offrent un service d'aide pour trouver des membres à un comité consultatif.
• Les membres de comités consultatifs performants sont souvent des gens d'affaires d’expérience qui possèdent une expertise pouvant faire défaut à des propriétaires d’entreprise. Elles et ils doivent n’avoir aucun lien avec l'entreprise. Plutôt que de choisir votre comptable ou votre avocate ou avocat, optez plutôt pour «quelqu'un qui vous donnera l'heure juste», souligne Pierre Cléroux.
• Les propriétaires d’entreprise devraient rencontrer régulièrement leur comité consultatif, à raison d’une fois par mois ou par trimestre. Selon l’étude de BDC, environ 60 % des comités consultatifs ne sont pas rémunérés, alors que d'autres reçoivent une rétribution modique. Un repas au restaurant ou une journée de réflexion sont aussi des façons de remercier vos conseillères et conseillers.