De la relève à la résilience stratégique

Lepage Millwork a rapidement informé sa clientèle de la situation et s’est entendu pour partager les frais supplémentaires, favorisant une approche de partenariat. L’équipe a aussi retardé certains envois de produits, en espérant que les tarifs seraient temporaires. Plusieurs solutions ont été envisagées, et la communication ouverte avec la clientèle, les fournisseurs et les personnes employées a permis de traverser cette période difficile tout en gardant la tête hors de l’eau. Ce travail d’équipe et la coordination rapide des fonctions clés, illustrent une culture d’agilité bien ancrée.

Derrière cette réactivité se cache une vision stratégique à long terme.

Entre tradition et innovation

Lepage Millwork se distingue par son approche hybride: des portes et des fenêtres de qualité, personnalisées sur mesure, fabriquées à l’échelle industrielle. «On a appelé ça l’atelier industriel. Comment on peut prendre l’artisanat, puis le standardiser», précise François-Xavier Bonneville.

Ce positionnement permet à l’entreprise de se démarquer dans un marché dominé par des géants américains. Elle conserve toutefois une identité forte et une capacité d’adaptation. «On s’est détaché du marché de masse pour se rapprocher d’un autre groupe: des petites boutiques locales avec quelques dizaines d’artisans. Nous, on est dans la niche idéale entre les deux», ajoute-t-il.

Développement du marché américain

Misant sur une clientèle qui recherche des produits haut de gamme, Lepage Millwork voit dans l’exportation vers les États-Unis son principal moteur de croissance.

En effet, la majorité des ventes se fait désormais au sud de la frontière, où le potentiel dépasse celui du marché canadien. Malgré les incertitudes, l’entreprise y poursuit son expansion grâce à un réseau déjà bien implanté.

Malgré les pressions protectionnistes, l’entreprise a su maintenir ses relations commerciales grâce à une communication transparente. «Nous étions prêts à partager les coûts des tarifs avec nos clientes et clients. On leur a dit: on ne l’a pas choisi, vous non plus. On coupe la poire en deux», précise François-Xavier Bonneville.

Transfert de savoir et formation structurée

Dans l’entreprise, la formation des nouveaux membres d’équipe et la standardisation des compétences représentent de véritables défis.

Le départ progressif de personnes expérimentées complique la situation: le remplacement d’une personne ayant plusieurs années d’expérience par plusieurs nouvelles recrues, parfois issues de secteurs complètement différents, implique un long processus d’intégration.

Pour répondre à la pénurie de main-d’œuvre, Lepage Millwork met en place l’Académie Lepage, un programme structuré de formation. Il servira notamment à l’intégration de nouveaux travailleurs et travailleuses. Ainsi, la réussite passe par un accompagnement serré des nouveaux membres, ce qui valorise le savoir des plus expérimentés.

L’entreprise mise sur la documentation des processus et la standardisation des compétences pour assurer la qualité et la pérennité du savoir-faire. François-Xavier Bonneville est clair: «Toute l’entreprise s’est bâtie sur la qualité des gens. Maintenant, il faut transmettre cette richesse», souligne-t-il.

Une culture de productivité et d’innovation

L’entreprise investit aussi dans l’automatisation et l’intelligence artificielle de façon pragmatique. «C’est beaucoup d’investissement pour sauver quelques postes, mais la valeur à long terme en vaut la peine», affirme François-Xavier Bonneville.

Cependant, un comité interne travaille sur l’intégration de l’IA dans la planification, la fabrication et les instructions de travail. L’objectif est de renforcer la compétitivité tout en respectant la complexité des produits. 

Lepage Millwork ne cherche pas à suivre le marché, mais à le redéfinir. «Il faut se faire confiance, rester calme, et continuer de faire de notre mieux», conclut François-Xavier Bonneville.

Prochaine étape

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