L’innovation dans le secteur pétrolier offre des possibilités de réduction des émissions de gaz à effet de serre
Martin Popiel a hypothéqué sa maison et investi toutes ses économies pour commercialiser une technologie unique. M. Popiel était prêt à prendre ce risque parce que sa solution innovante peut rendre les entreprises pétrolières et gazières beaucoup plus efficaces et réduire leurs émissions de gaz à effet de serre.
L’entreprise de M. Popiel, Team Viking, établie à Edmonton, se concentre sur le nettoyage chimique mobile dans le secteur de l’industrie lourde. Elle nettoie tous les types de réservoirs sous pression, notamment les échangeurs de chaleur et les réservoirs de stockage, sur place.
M. Popiel a appris au début de sa carrière le fonctionnement des réservoirs sous pression, notamment dans les échangeurs de chaleur et la thermodynamique.
Il a remarqué qu’une énorme quantité de travail est nécessaire pour nettoyer ces réservoirs au moyen de méthodes désuètes. Innovateur né, il a commencé à se demander s’il n’y avait pas moyen d’améliorer le processus pour le rendre plus efficace.
Le nettoyage chimique industriel lourd n’a pas été réinventé depuis environ 50 ans. Qui veut réinventer quelque chose lorsqu’il n’y a pas de besoin perceptible de changer le marché?
Martin Popiel
Fondateur et chef de la direction, Team Viking
Les réservoirs sous pression nécessitent un travail important
Les réservoirs sous pression sont généralement nettoyés et réparés en les démontant et en les transportant vers des installations de réparation, parfois sur de longues distances.
Ce processus exige des temps d’arrêt et comporte des risques inhérents pour le personnel et l’environnement.
M. Popiel a commencé à réfléchir à des façons d’améliorer le processus de nettoyage de sorte qu’il ne soit pas nécessaire de démonter ni de retirer l’équipement. Un tel processus permettrait d’améliorer la sécurité et de réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Faire le saut avec le soutien de BDC
M. Popiel a quitté son emploi en 2016 pour lancer Team Viking avec le soutien de sa femme, Helenka. Au départ, l’entreprise ne comprenait que sa femme et lui.
«Helenka s’occupait des livres à l’époque parce qu’elle avait de l’expérience grâce à une autre entreprise qu’elle avait précédemment fondée. Elle a grandement contribué à la gestion de l’entreprise», souligne M. Popiel.
Les premières étapes ont consisté à obtenir du financement pour construire leur nouvel équipement de nettoyage lourd, ce qui n’a pas été facile.
Les barrières qui se dressent pour entrer dans le secteur du nettoyage chimique industriel lourd sont très élevées et, par conséquent, il existe très peu de jeunes entreprises de nettoyage chimique.
Martin Popiel
Fondateur et chef de la direction, Team Viking
«Le nettoyage chimique industriel lourd n’a pas été réinventé depuis environ 50 ans. Qui veut réinventer quelque chose lorsqu’il n’y a pas de réel besoin perceptible de changer le marché?», se demande M. Popiel.
«Les principaux acteurs du marché sont tous des entreprises valant un milliard de dollars. Les barrières qui se dressent pour entrer dans le secteur du nettoyage chimique industriel lourd sont donc très élevées et, par conséquent, il existe très peu de jeunes entreprises de nettoyage chimique.»
M. Popiel s’est adressé à de nombreuses institutions financières pour obtenir de l’aide, mais ce n’est qu’après avoir communiqué avec BDC qu’il a trouvé le bon partenaire. BDC a fourni à M. Popiel un prêt qui couvrait 50 % des coûts du développement technologique.
Le couple a également hypothéqué sa maison et a investi ses économies pour faire démarrer l’entreprise.
Créer quelque chose de complètement nouveau
Une fois les fonds obtenus et l’entreprise créée, M. Popiel s’est concentré sur la construction de son prototype.
«Vous ne pouvez pas vendre un service de nettoyage si vous n’avez pas l’équipement. Vous devez donc le construire, puis obtenir votre première vente», ajoute M. Popiel.
M. Popiel a conçu une nouvelle unité de nettoyage pour nettoyer un réservoir sous pression sans avoir à le démonter, ni à le transporter.
Faire fonctionner des moteurs à combustion lorsque de l’électricité est facilement accessible à proximité n’est pas une pratique efficace. L’utilisation de l’électricité dans ces usines qui en disposent en abondance est extrêmement propre, sûre et bénéfique pour l’environnement.
Martin Popiel
Fondateur et chef de la direction, Team Viking
«Le processus réduit au minimum les temps d’arrêt et élimine la nécessité de démonter les énormes réservoirs sous pression. Il le fait au moyen d’un processus de circulation chimique pour les nettoyer sur place. Il s’agit d’une façon très efficace de nettoyer les installations afin qu’elles continuent de fonctionner efficacement, qu’elles polluent moins et qu’elles consomment moins d’énergie pour atteindre l’objectif de production du client», ajoute M. Popiel.
«Faire fonctionner des moteurs à combustion lorsque de l’électricité est facilement accessible à proximité n’est pas une pratique efficace. L’utilisation de l’électricité dans ces usines qui en disposent en abondance est extrêmement propre, sûre et bénéfique pour l’environnement.»
Recruter une première entreprise cliente
Convaincre les entreprises d’essayer son nouveau processus était une bataille ardue. En 2017, de nombreuses portes s’étaient fermées devant M. Popiel avant qu’il obtienne son premier client: une petite entreprise pétrolière et gazière.
«Il a fallu beaucoup de temps pour la convaincre que cette nouvelle méthode était viable. Le premier client a été obtenu au hasard», dit M. Popiel.
«Je me souviens que l’ingénieur m’a dit, même si je croyais qu’il plaisantait, “Ouais, pourquoi pas, si votre solution est rentable, essayons-la’’.»
Ce fut une première étape essentielle. L’entreprise était impressionnée par le prix et la qualité du nettoyage. L’invention de M. Popiel permettait à son entreprise d’offrir le service à moindre coût.
«Le client souhaitait vraiment en savoir plus sur les avantages de l’électricité par rapport au diesel sur le plan de la sécurité, de la fiabilité et de la réduction des émissions», ajoute M Popiel.
Un tournant difficile
Alors que les premiers clients de Team Viking ont été rapidement fidélisés, il s’est avéré beaucoup plus difficile de vendre le produit aux grandes entreprises pétrolières et gazières.
Une grande société pétrolière n’était à l’aise de transférer ses services à Team Viking que si cette dernière pouvait offrir une unité de nettoyage de rechange. M. Popiel décrit la situation comme un acte de foi de la part de l’entreprise.
La demande a été à la fois un tournant et un défi pour Team Viking. Ce fut une période stressante pour M. Popiel et sa famille. Sa femme et lui avaient tout risqué pour construire la première unité de nettoyage. À l’approche d’un contrat important, ils devaient trouver les fonds pour tout recommencer.
Le coupe s’est de nouveau tourné vers BDC pour obtenir du financement. La version 2.0 de l’unité de nettoyage a été créée en novembre 2020. C’était la bonne décision: Team Viking dispose maintenant d’un contrat permanent et de longue durée avec cette grande entreprise pétrolière.
M. Popiel affirme que BDC a joué un rôle crucial dans la création, la croissance et le succès continu de Team Viking.
«BDC était vraiment en faveur de l’innovation. On nous a aussi beaucoup aidés en nous offrant des conseils financiers et de l’encadrement, et BDC a fait un excellent travail en nous indiquant des séminaires qui pourraient nous être utiles. Je ne saurais trop insister sur l’importance de son aide.»
Nous sommes devenus une équipe très énergique. Nous comptons sur une très jeune équipe qui essaie de voir les choses sous un autre angle.
Martin Popiel
Fondateur et chef de la direction, Team Viking
Croissance durable et innovation continue
La mission de M. Popiel, qui consiste à transformer des processus linéaires en processus circulaires, se poursuit encore aujourd’hui.
Des recherches exhaustives ont conduit M. Popiel à présenter des technologies novatrices, élaborées à l’interne ou importées d’Europe, en Amérique du Nord pour continuer à changer la façon dont le nettoyage industriel se fait.
Team Viking travaille également à l’élaboration d’autres solutions: «Nous faisons également beaucoup de conception et construisons nos propres machines pour nettoyer les réservoirs de stockage de pétrole de façon sécuritaire. Nous tâchons de rester à l’avant-garde», explique M. Popiel.
L’entreprise a lancé de nouvelles divisions qui permettront à Team Viking d’offrir une gamme complète de services, du nettoyage aux réparations, tout en réduisant la quantité de composés organiques volatils rejetés dans l’atmosphère.
L’équipe a également pris de l’expansion: de 15 personnes en 2022, elle en compte maintenant 50.
«Nous sommes devenus une équipe très énergique. Nous comptons sur une très jeune équipe de personnes qui essaient de voir les choses différemment», explique M. Popiel. Team Viking a l’espace pour croître et continuer à innover à partir de son nouveau bâtiment à Stony Plain, qui est six fois plus grand que l’espace initial.
M. Popiel ajoute que redonner à la communauté est l’une des valeurs fondamentales de Team Viking: «Des commandites sportives aux barbecues locaux… c’est un plaisir de participer et de redonner à la collectivité.»
Team Viking travaille essentiellement à bâtir un avenir durable pour son entreprise, son secteur d’activité et sa collectivité: «Si les choses sont durables, ajoute M. Popiel, elles peuvent traverser les bons comme les mauvais moments.»
Prochaines étapes
Apprenez à trouver la bonne source de financement pour développer votre prochain produit ou service.