On peut puiser à plusieurs sources pour connaître les normes sectorielles qui s'appliquent aux ratios financiers. Ces normes sont très utiles car elles permettent de comparer les résultats d'exploitation de votre entreprise à ceux de vos concurrents, et aussi de déterminer vos forces et vos faiblesses par rapport aux autres entreprises de votre secteur. Même si la plupart des sources auxquelles nous nous rapportons sont américaines, elles sont néanmoins riches en critères permettant de voir comment votre entreprise se comporte vis-à-vis des normes de son secteur d'activité.

Votre première source de renseignements devrait toujours être votre banquier qui vous expliquera quels ratios ont le plus d'importance pour la banque avec laquelle vous faites affaire. Consultez aussi la Chambre de commerce locale qui vous communiquera les ratios les plus typiques de votre région. Vous pouvez aussi vous adresser à une association professionnelle qui vous indiquera les valeurs les plus courantes des ratios dans votre secteur.

Statistique Canada met à votre disposition une bibliothèque très complète de statistiques financières se rapportant à l'économie canadienne. Vous y trouverez entre autres les ratios en vigueur dans la plupart des secteurs. Statistique Canada publie des annuaires que vous pourrez consulter dans les bibliothèques de dépôt de ce ministère.

Statistique Canada publie aussi, sous le titre Indicateurs de performance financière des entreprises canadiennes, un répertoire en trois volumes des principaux ratios financiers en vigueur dans les grands secteurs industriels du Canada.

On peut aussi consulter les annuaires publiés par les grandes sociétés de recherche américaines et auxquels les prêteurs canadiens se réfèrent régulièrement. On les trouve dans la plupart des bibliothèques universitaires et des grandes bibliothèques municipales. En général, on peut acheter auprès des éditeurs de ces annuaires des rapports établissant la liste des normes sectorielles en vigueur dans son secteur d'activité.

Les Robert Morris Annual Statement Studies sont publiées par Robert Morris Associates (RMA). Les banques consultent cet annuaire pour évaluer les entreprises qui leur adressent des demandes de financement. La publication présente les bilans, les états financiers et les ratios financiers de plus de 107 000 sociétés ayant obtenu des prêts commerciaux, réparties en cinq catégories de chiffre d'affaires et dans 400 secteurs industriels.

Dun and Bradstreet publie un annuaire intitulé Industry Norms and Key Business Ratios. On y trouve répertoriés 800 types d'entreprises réparties par secteur, les bilans et les états financiers « types » de chaque secteur et une liste de 14 ratios répartis en quartiles supérieur, inférieur et médian.

Prentice Hall publie un Almanac of Business and Industrial Financial Ratios dans lequel se trouve la liste des 24 principaux ratios financiers applicables à 180 secteurs industriels et établis d'après les données du ministère de l'Impôt sur le revenu des États-Unis.

Consultez votre bibliothèque locale pour d'autres références.

Statistique Canada
Bibliothèques de dépôt