Une entreprise non familiale doit-elle se soucier de sa relève? Dans l'affirmative, que doit-elle faire?

La relève du leadership revêt autant d'importance pour les entreprises non familiales que pour les entreprises familiales. En fait, on pourrait soutenir que le transfert du leadership est plus important pour une société ou une association parce qu'il touche au cœur même de la stratégie de conduite des affaires de l'organisation. Le transfert du leadership devient de ce fait un élément essentiel du plan stratégique de l'entreprise.

Le conseil d'administration de la plupart des sociétés connaît très bien ce problème et insiste pour qu'elles aient en tout temps un plan de relève à jour. Par ailleurs, de nombreuses associations et autres organisations tiennent à toujours avoir en place un plan de relève qui les aidera à poursuivre leur exploitation en cas d'imprévu, tel que le décès du dirigeant.

Le processus de planification de la relève est sensiblement le même pour une organisation que pour une entreprise familiale. Il existe toutefois une différence de taille: dans une entreprise non familiale, on accorde généralement beaucoup plus d'importance à la façon dont le successeur appliquera ou gérera la stratégie d'exploitation. Le choix du bon candidat à la relève prend donc souvent une importance accrue.

Auparavant, le poste était invariablement dévolu au «commandant en second» ou au «successeur naturel». De nos jours, cependant, la plupart des organisations étendent leur recherche du meilleur candidat possible à l'intérieur et à l'extérieur de l'entreprise. Ce processus tend en outre à devenir de plus en plus ouvert parce que l'organisation compte de nombreuses parties prenantes, et celles-ci risquent d'être très contrariées si on les tient à l'écart de ce qui se passe au sein de l'organisation.

Pour la majorité des organisations, le transfert réussi du leadership passe par les étapes suivantes: le leader doit annoncer la date de son départ, une recherche minutieuse doit être faite pour trouver un successeur compétent, la communication doit être maintenue en permanence entre les parties prenantes et, finalement, la transition doit être effectuée d'une manière harmonieuse.

Il arrive de plus en plus fréquemment que le leader sortant, qui détient un savoir pouvant être utile au successeur, se voie confier un rôle consultatif.