Le hasard fait parfois bien les choses. Parlez-en à Yannick Achim. Employé dans une fromagerie pendant ses études universitaires en économie, le jeune homme a développé une passion pour les fromages. Au point où il est aujourd’hui propriétaire de six fromageries au Québec.
M. Achim n’avait que 23 ans lorsqu’il a acheté sa première fromagerie à Saint-Jérôme. L’entreprise était en perte de vitesse et M. Achim a travaillé pendant les cinq années suivantes pour qu’elle redevienne rentable, sous le nom de Fromagerie Yannick.
«Personne ne croyait que cela allait fonctionner», se souvient-il.
Mais M. Achim a gagné son pari et, en 2000, il a pris de l’expansion à Montréal en achetant une fromagerie dans Outremont, puis une autre à Montréal en 2005. Cela faisait ainsi trois magasins sous la bannière Fromagerie Yannick. En 2010, il s’est associé à un magasin de Québec, qui a également adopté ce nom, et a ouvert deux points de vente dans les Laurentides.
Yannick Achim, 40 ans, mise sur la diversité avec plus de 450 fromages différents, dont 125 sont disponibles sur une base quotidienne. Mais ce qui permet avant tout à son entreprise de se distinguer, c’est le service à la clientèle. Bref, il table sur les compétences de son équipe, composée d’une vingtaine d’employés.
«En général, dans les fromageries, le ratio est de 20 % d’employés à plein temps et 80 % de gens à temps partiel. Nous, c’est le contraire: 90 % de nos employés travaillent à plein temps. Ce sont des fromagers-marchands, un terme utilisé en Europe. Ils sont là pour faire vivre une expérience aux clients, leur prodiguer des conseils. J’en suis rendu à faire voyager mes employés afin qu’ils approfondissent leurs connaissances», M. Achim a dit.
Le père de deux enfants travaille de longues heures. Mais qu’importe quand on aime ce qu’on fait, estime-t-il. Et malgré sa grande expérience, il dit en apprendre tous les jours. Yannick Achim se fait d’ailleurs un plaisir de sillonner le Québec et l’Europe pour aller à la rencontre des fromagers et autres artisans de la meule.
La notoriété du jeune homme d’affaires dépasse largement les frontières du Québec. Il fait partie de l’American Cheese Society, où il sera à nouveau cette année membre du jury pour le concours de fromages. Yannick Achim est également juge dans différents concours européens de fromage, dont le Concours général agricole de Paris, de même que celui des Caseus Montanus. Au Québec, on fait régulièrement appel à ses connaissances, notamment dans les écoles hôtelières, dont l’ITHQ, où il enseigne depuis six ans.
Le fromager-marchand a fait appel à la BDC il y a quelques années. But de l’opération: trouver du financement afin de construire une salle de conservation pour les meules de Comté, un fromage français AOC (appellation d’origine contrôlée). Une annexe a donc été ajoutée au siège social de l’entreprise dans les Laurentides. Le second étage de la nouvelle construction sert d’atelier de formation, ce qui fait de la succursale de Saint-Jérôme une fromagerie unique en son genre.
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