«Diriger une entreprise sans avoir de programme de santé et sécurité au travail équivaut à "conduire un véhicule non assuré équipé de pneus usés"», fait remarquer David Raymond, associé, BDC Consultation.
«Les enjeux sont si grands. Il vous faut un système fiable pour protéger vos employés et prévenir les accidents et les blessures. Par ailleurs, une entreprise qui ne respecte pas la législation gouvernementale s'expose à des peines pouvant aller jusqu'à l'emprisonnement. Vous avez donc tout intérêt à vous doter d'un plan rigoureux», déclare M. Raymond.
Obtenir une aide externe
Des consultants peuvent aider les entrepreneurs à élaborer et mettre en œuvre des programmes de santé et sécurité au travail sur mesure, qui sont axés sur la prévention, et à se préparer à d'éventuelles évaluations. Si vous collaborez avec un consultant externe, vous bénéficiez d'un «point de vue impartial, ce qui constitue un atout de taille quand vient le temps de vous soumettre à une vérification. Il est toujours difficile de s'évaluer soi-même en toute objectivité», souligne M. Raymond.
Personnaliser son programme
Il va sans dire que les entrepreneurs peuvent consulter par eux-mêmes les lignes directrices et exigences du gouvernement. Toutefois, vous pourrez mettre en place un programme adapté aux réalités de votre entreprise si vous collaborez avec un consultant externe. Par exemple, une entreprise qui possède à la fois des bureaux et une usine pourrait avoir besoin d'un programme répondant aux besoins du personnel administratif et du personnel de production de première ligne.
Faire appel à un spécialiste et gagner du temps
À moins d'être déjà un expert dans le domaine de la santé et sécurité au travail, vous pouvez également faire affaire avec un consultant pour venir à bout de la paperasserie, explique M. Raymond. «Bon nombre de propriétaires d'entreprise manquent de temps et de ressources pour accorder à cette tâche l'attention qu'elle mérite. En ayant recours aux services d'un consultant, vous obtenez une solution rapide sans avoir à engager quelqu'un à temps plein.»
Évaluer les dangers et les lacunes
À quoi peuvent s'attendre les entrepreneurs lorsqu'ils font appel à des ressources de l'extérieur? «Dans un premier temps, nous aidons les entreprises à évaluer avec soin les lacunes et les dangers qu'elles devraient peut-être éliminer. Il s'agit d'un processus très méticuleux par lequel nous attribuons une note à nos clients dans le domaine de la santé et sécurité au travail», explique M. Raymond.
Prendre soin d'étayer le processus par des documents
Un consultant vérifiera en général si vous avez des politiques écrites et si vous avez confié à des employés la tâche de tenir les dossiers ou de mener les enquêtes sur les accidents. «Il est indispensable de consigner les données par écrit et de responsabiliser les gens. Nous aidons les entreprises à s'assurer qu'elles sont bien en mesure de démontrer qu'elles ont exercé la diligence raisonnable nécessaire et de se soumettre avec succès à une vérification minutieuse», dit M. Raymond.
Dresser un plan d'action
Une fois l'évaluation terminée, l'étape suivante consiste à mettre en place des méthodes de contrôle et de prévention des dangers afin de réduire les risques pour l'entreprise et les employés. «Vous pourriez faire face à des sanctions s'il est prouvé, documents à l'appui, que vous connaissiez les dangers, mais que vous avez négligé d'établir un plan d'action précis pour les éliminer. Nous prenons le temps, s'il y a lieu, d'aider les entreprises à rédiger les procédures appropriées. Cette aide peut se traduire par des économies de temps et de ressources substantielles pour nos clients, qui ont bien d'autres chats à fouetter», poursuit M. Raymond.
Former les employés
Les entrepreneurs devraient aussi accorder une priorité absolue à la formation de leur personnel. Une entreprise dont les employés n'ont pas reçu de formation adéquate pour utiliser leur équipement ou travailler dans un environnement dangereux peut se voir imposer des pénalités. Les consultants peuvent aider les entrepreneurs à étayer par des documents la formation qu'ils ont dispensée à chacun de leurs employés. «Il ne suffit pas d'affirmer que vos employés ont été adéquatement formés. Si un employé est victime d'un accident, vous devrez prouver qu'il a reçu une formation en règle. En cas d'incident, vous devrez faire la preuve que toutes les précautions raisonnables ont été prises pour éviter ce genre de situation», met en garde M. Raymond.