Alors que nous traversons actuellement une période de ralentissement économique, certains entrepreneurs pourraient être réticents à dépenser de l'argent pour faire des acquisitions, accroître leur capacité ou ouvrir de nouveaux marchés. Pourtant, cette période pourrait être le moment idéal pour investir dans votre entreprise.
«Les récessions sont autant d'occasions pour les entrepreneurs novateurs, déclare Joy Playford, directrice régionale des marchés spéciaux pour la région des Prairies et de l'Ouest, à BDC. L'inaction ne signifie pas la sécurité en des temps incertains. Plutôt que simplement attendre que les choses s'améliorent d'elles-mêmes, vous pouvez agir pour améliorer votre exploitation et vous préparer à la croissance lorsque l'économie redémarrera.»
Avant d'investir, par contre, Mme Playford recommande aux propriétaires d'entreprise d'être vigilants quant à leurs dépenses et d'étudier attentivement leurs bilans.
«Commencez par prendre le pouls à court terme de votre entreprise et assurez-vous que vos finances sont saines. Vous devez savoir si vous êtes simplement en mode survie ou si vous avez les fonds suffisants pour investir dans votre entreprise», ajoute Mme Playford.
«Il est important de bien faire le tour de la question. Ainsi, passez en revue toutes vos ententes de prêt et essayez de voir s'il y a possibilité de les renégocier ou de demander plus de souplesse sur le plan des modalités de remboursement. Examinez également les conditions de crédit proposées par vos fournisseurs pour vous assurer que vous tirez le maximum de votre argent.»
«Les entrepreneurs peuvent aussi songer à emprunter davantage de capital d'organisations spécialisées prêtes à s'engager auprès de PME, dit-elle. Soyez transparent avec vos prêteurs à propos de vos projets et bâtissez leur confiance en votre entreprise et dans son avenir. Si une banque arrive à voir le potentiel à long terme de votre entreprise grâce à l'investissement dans de nouvelles technologies, vous mettez les chances de votre côté pour obtenir le prêt.»
Exploitation sans heurt
Améliorer l'efficacité opérationnelle constitue l'une des méthodes selon laquelle les entrepreneurs peuvent investir maintenant et récolter les fruits plus tard, selon Mme Playford. «Il est temps d'éliminer le gaspillage dans votre entreprise, ce qui du coup libérera du capital. Assurez-vous que vos processus sont efficients et qu'ils vous apportent ce que vous en attendez.»
Surproduction, produits défectueux et employés mal formés ne sont que quelques-unes des sources possibles de gaspillage que les propriétaires d'entreprise devraient chercher à éliminer.
Les entrepreneurs doivent se souvenir que presque toutes les entreprises subissent les contrecoups des récessions, qui offrent par conséquent de bonnes occasions de profiter de prix réduits de fournisseurs d'équipement et de technologies, ce qui pourrait contribuer à rationaliser la production. «C'est juste du gros bon sens, remarque-t-elle. L'argent que vous investissez maintenant pourrait vous rapporter des bénéfices plus tard.»
Elle croit également que les entrepreneurs peuvent toujours tirer profit d'un investissement dans des consultants externes afin d'améliorer leur exploitation. «Quand vous êtes trop près de votre entreprise, il peut être difficile de voir les domaines où vous pourriez être plus efficace. Un consultant peut vous aider à cerner les faiblesses de votre entreprise et les moyens pour les surmonter.»
Évaluer la taille de nouveaux marchés
Explorer de nouveaux marchés est un autre domaine où l'investissement pourrait s'avérer sensé durant un ralentissement économique. «Alors que les concurrents se tiennent plus tranquilles, il faut en profiter pour saisir des parts de marché. Une des premières étapes consiste à évaluer votre marché pour déceler où se trouvent les possibilités. Ne vous fiez pas aux ouï-dire. Procédez sérieusement et faites l'évaluation vous-même, ajoute Mme Playford. Cherchez des acquisitions ou des alliances potentielles avec d'autres entreprises. Il existe d'excellentes stratégies pour accéder à de nouveaux marchés.»
Lancer de nouveaux produits ou services, ou à tout le moins améliorer ceux que vous offrez déjà, peut aussi rapporter durant une récession, dit-elle. «Examinez avec soin les besoins changeants de vos clients. Assurez-vous que vos produits ou services correspondent à ce qu'ils recherchent. Gardez l'œil ouvert sur vos concurrents et décelez où vous pouvez les dépasser.»
Pour Mme Playford, faire participer davantage les employés à ce processus est essentiel durant une récession. «Encouragez votre équipe à réfléchir et apporter de nouvelles idées qui pourraient vous aider à gagner de nouveaux clients. Après tout, ce sont eux qui sont à l'avant-scène et qui connaissent bien les besoins du marché», ajoute-t-elle.
«En fin de compte, durant ces périodes difficiles, il est important de conserver une attitude positive au lieu de s'attarder à regarder le mauvais côté des choses. Il faut du courage pour investir durant des périodes d'incertitude, mais si vous le faites judicieusement, vous en verrez les résultats positifs.»
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