Vous est-il déjà arrivé de ne pas tenir une résolution du Nouvel An plus d’une journée? Vous savez donc qu’il n’est pas facile d’apporter des changements positifs à sa vie. Pour les entrepreneurs pressés qui souhaitent améliorer leur entreprise, le défi peut s’avérer tout aussi, sinon plus, difficile.
Rick Spence, chroniqueur au Financial Post, évoque la notion d’inertie des entrepreneurs – la tendance qu’ont les propriétaires d’entreprise à ne pas donner suite à leurs bonnes idées. Les consultants ne connaissent que trop bien ce phénomène: après de longues heures passées auprès de clients entrepreneurs à peaufiner un plan stratégique ou marketing, ils découvrent quelques mois plus tard que le document est resté lettre morte.
La question de savoir si les entrepreneurs sont pires que le commun des mortels peut être débattue. Il ne fait par contre aucun doute qu’un moyen de régler le problème consiste à commencer par de petites actions afin de créer une dynamique favorisant les changements plus importants.
Voici 10 tactiques que vous pouvez employer dès maintenant pour une année 2011 plus prospère.
1. Appelez votre banquier — Que vous cherchiez ou non à obtenir un prêt, il est bon de rester en contact avec votre banquier. Établissez une relation de confiance et de crédibilité en le tenant informé des derniers développements de votre entreprise et notamment de vos prévisions réalistes en matière de trésorerie, à court et à long terme. Ce type de transparence peut faire toute la différence lorsque votre entreprise se trouve en difficulté et qu’une certaine marge de manœuvre est nécessaire.
2. Élaborez un planificateur des flux de trésorerie — À l’aide d’un logiciel ou d’une simple feuille de calcul, passez une heure à déterminer votre solde bancaire en début de mois et toutes les entrées et sorties de fonds prévues. Puis, chaque jour pendant
30 jours, assurez le suivi de vos entrées et sorties de fonds. Au bout d’un mois, vous aurez commencé à acquérir une habitude très utile. Votre planificateur des flux de trésorerie vous permettra de maîtriser les problèmes qui se présentent et de procéder aux ajustements nécessaires, tels que les reports de paiements discrétionnaires.
3. Améliorez votre méthode de marketing — Le premier conseil que Jennifer Galley, consultante en marketing de BDC à Vancouver, donne aux entrepreneurs est de toujours communiquer leur différence. Il s’agit d’un concept simple, mais indispensable à une stratégie de marketing réussie. Une entreprise doit systématiquement exprimer son caractère unique dans le cadre de ses tactiques de marketing. «D’après mon expérience de consultante, note Mme Galley, de nombreuses entreprises éprouvent les plus grandes difficultés à comprendre et à exprimer leur différence, quel que soit leur secteur d’activité. J’ai pu observer en outre que les entrepreneurs qui consacrent suffisamment de temps et d’efforts à cette question produisent un effet percutant sur le marché.» Vous devez donc découvrir la «sauce secrète» de votre entreprise, puis la promouvoir sans répit.
4. Mettez-vous à jour sur le plan technologique — Nombreux sont les entrepreneurs pour qui la technologie est un désagrément coûteux et déroutant. Les technologies de l’information et des communications peuvent pourtant mener à une amélioration de l’efficacité, de la croissance et des bénéfices. Vous devez donc déterminer comment utiliser au mieux la technologie au sein de votre entreprise, en commençant par un inventaire de vos systèmes actuels. Établissez ensuite une liste des problèmes et des possibilités, en fonction de votre plan stratégique. Avant d’investir, assurez-vous d’obtenir des conseils d’un expert en technologie indépendant concernant vos besoins, et prenez le temps de demander à plusieurs fournisseurs de vous soumettre des propositions détaillées.
5. Motivez votre équipe — Votre ressource la plus précieuse est votre personnel, et personne n’occupe un poste trop bas pour apporter une contribution importante. Vous pouvez choisir de présenter chaque semaine à votre équipe le principal défi qu’elle aura à surmonter. Lors de la réunion hebdomadaire des employés, demandez à chacun de soumettre des idées et d’expliquer quelle sera sa contribution. Créez un calendrier, en explicitant les objectifs et les responsabilités, par exemple sur un tableau à feuilles dans la salle du personnel. Chacun se sentira impliqué et demeurera concentré sur les principales priorités de l’entreprise.
6. N’oubliez pas que l’argent est roi — La rapidité des entrées de fonds est indispensable à la santé financière de votre entreprise. Il est donc nécessaire que vous disposiez d’une politique concernant les conditions de paiement et que vous fassiez en sorte que les retardataires la respectent. Vous pouvez également envisager de récompenser les clients qui vous paient rapidement en leur offrant une petite remise. Par ailleurs, vos fournisseurs de confiance peuvent favoriser vos flux de trésorerie en assouplissant les conditions de paiement. Il est cependant important d’être vous-même le type de client avec qui vous souhaiteriez faire affaire. Préservez votre réputation et vos relations auprès des fournisseurs en payant vos factures à temps.
7. Éliminez vos pires clients — On a coutume de dire que le client a toujours raison. En réalité, un entrepreneur intelligent sait que les clients à problèmes – ceux qui exigent toujours des changements de dernière minute, se plaignent tout le temps ou paient en retard – ne valent pas forcément les dépenses et le stress qu’ils génèrent. Il se peut également qu’un client ne corresponde pas au segment que vous visez. Lorsque vous pouvez vous le permettre, terminez votre relation avec un client encombrant, afin que sa condescendance (ou son hostilité) devienne le problème d’une autre entreprise. Vous et votre équipe pourrez ainsi améliorer le service offert à vos clients privilégiés tout en vous efforçant d’en attirer d’autres comme eux.
8. Débarrassez-vous de votre stock dormant — Les stocks excédentaires vous coûtent de l’argent. Même si c’est douloureux, il est temps d’affronter la réalité et d’adopter une approche vigoureuse pour les solder et s’en défaire. Vous vous sentirez mieux une fois qu’ils ne seront plus qu’un souvenir et que vous aurez l’argent dans votre compte bancaire. Pourquoi ne pas offrir votre stock dormant à un prix réduit à l’achat d’un nouveau produit? Une telle formule sera avantageuse à la fois pour vous et vos clients.
9. Organisez une journée des sports pour vos employés — Il existe de nombreuses manières de favoriser l’engagement des employés. Une idée ludique consiste à organiser une journée des sports pour renforcer l’esprit d’équipe dans un contexte non professionnel. Ne manquez pas de faire participer vos employés à la planification de l’événement et proposez diverses activités pour répondre aux intérêts et à la forme physique de chacun en prévoyant notamment une activité légère et relaxante pour les non-sportifs. Vous pouvez conclure la journée par un repas en commun.
10. Préparez la nouvelle année — De nombreuses entreprises prospères font de la planification des affaires une activité annuelle. La direction a ainsi l’occasion de se pencher sur l’entreprise et de réfléchir à des stratégies qui assureront sa croissance à long terme. Si vous ne disposez pas d’un plan d’affaires ou stratégique, il est temps d’en créer un. Déterminez clairement votre activité de base et la raison pour laquelle les clients choisiront de faire affaire avec vous.
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